¿Qué es la Inflamación Sistémica?

La inflamación sistémica es una respuesta inmunitaria crónica que afecta a todo el cuerpo, en lugar de solo a una zona, como una lesión o infección localizada.

A diferencia de la inflamación a corto plazo, que ayuda en el proceso de curación, este tipo de inflamación persiste con el tiempo, a menudo sin síntomas evidentes al principio. Esta activación inmunitaria continua puede causar irritación generalizada en los tejidos y órganos, y con el tiempo puede afectar la calidad de vida.

Desde una perspectiva biológica, se caracteriza por:

Una tasa de sedimentación de eritrocitos (VSG) y, en ocasiones, niveles elevados de marcadores inflamatorios en la sangre, como la proteína C reactiva (PCR)
Mayor actividad de las células inmunitarias, incluidas moléculas de señalización llamadas citocinas y, en algunos casos, glóbulos blancos
En ocasiones, niveles más altos de eosinófilos, un tipo específico de glóbulo blanco

Señales de alarma

Cuando la inflamación sistémica es crónica,los signos pueden ser sutiles y confundirse fácilmente con el estrés, el envejecimiento u otras afecciones. Sin embargo, con el tiempo, pueden empeorar. Los signos comunes incluyen:

Dolor muscular y articular
Ganglios Linfáticos Inflamados
Dificultad para respirar o sibilancias
Erupciones cutáneas o sensibilidad en la piel
Trastornos digestivos
Fiebre leve
Sudoración nocturna
Fatiga prolongada
Problemas de Equilibrio
Confusión mental o dificultad para concentrarse
Entumecimiento, hormigueo o debilidad

Estos síntomas pueden aparecer y desaparecer o mantenerse constantes, lo que dificulta tanto a los pacientes como a los médicos identificar la causa principal.

Causas potenciales

Los trastornos autoinmunes son una de las causas de la inflamación sistémica crónica. En estas afecciones, el sistema inmunitario ataca por error los tejidos sanos, al confundirlos con amenazas. Algunos ejemplos incluyen:

Artritis Reumatoidea
Vasculitis
Enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa)

Los pacientes con enfermedades raras, como el lupus, la esclerosis múltiple y la Granulomatosis Eosinofílica con Poliangeítis también pueden presentar este síntoma.

Otros factores desencadenantes pueden ser las infecciones, las afecciones metabólicas y los factores ambientales. Por esta razón, identificar la causa subyacente es fundamental para orientar el tratamiento adecuado y mejorar la vida de los pacientes.

Diagnóstico

El diagnóstico puede ser un desafío porque los síntomas se confunden con muchas otras afecciones. Los médicos suelen comenzar con una historia clínica detallada y un examen físico, seguidos de análisis de sangre para comprobar los marcadores inflamatorios (PCR, VSG) y el recuento de células inmunitarias.

Si se sospechan causas autoinmunes, pueden utilizarse pruebas de anticuerpos como ANCA. Las imágenes, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM), pueden identificar la inflamación en los órganos, y en algunos casos se necesita una biopsia de tejido para confirmarla. El seguimiento de los síntomas a lo largo del tiempo ayuda a obtener una visión completa del cuadro clínico.

Opciones de Tratamiento

El tratamiento de la inflamación sistémica crónica depende de su causa subyacente y de la gravedad de los síntomas. En los casos que implican inflamación autoinmune, el objetivo principal es reducir la actividad del sistema inmunitario y prevenir el daño a largo plazo en los órganos.

El tratamiento suele comenzar con corticosteroides como la prednisona para reducir rápidamente la inflamación. Para el manejo a largo plazo, pueden recetarse fármacos inmunosupresores como el metotrexato o la azatioprina.

En enfoques más específicos, se utilizan terapias biológicas como el mepolizumab para bloquear determinadas vías inmunitarias que involucran a los eosinófilos.

Junto con la medicación, las modificaciones en el estilo de vida pueden desempeñar un papel importante en el manejo de la inflamación crónica. Una alimentación antiinflamatoria, la actividad física regular, un descanso adecuado y las estrategias para reducir el estrés pueden ayudar a favorecer la regulación del sistema inmunitario y mejorar el bienestar diario.

Dado que puede afectar a muchos sistemas del organismo, el tratamiento suele requerir la colaboración entre varios especialistas, incluidos reumatólogos, neumólogos, neurólogos y médicos de atención primaria. Una atención temprana y coordinada puede marcar una diferencia significativa en los resultados y en la calidad de vida.

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