Hígado agrandado

El hígado es la glándula más grande del cuerpo humano y se encarga de:

• Producir bilis, una sustancia que ayuda a digerir los alimentos.

• Filtrar las toxinas de la sangre, como los medicamentos, el alcohol y las drogas.

• Regular el almacenamiento de grasas, así como la producción y liberación de colesterol

• Producir hormonas y otras sustancias esenciales para el funcionamiento del organismo.

El agrandamiento del hígado puede estar causado por trastornos hepáticos y puede estar relacionado con enfermedades raras como la enfermedad de Gaucher, Pompe, Amiloidosis, y otras.

Qué es hepatomegalia?

El agrandamiento del hígado no se considera una enfermedad en sí misma, sino un signo de que requiere atención médica.

Dependiendo de la causa subyacente, el agrandamiento del hígado puede provocar insuficiencia hepática y causar graves daños al organismo.

El agrandamiento del hígado puede causar dolor, sensación de presión o punzadas, generalmente en el hipocondrio derecho, la línea media abdominal, el epigastrio o el mesogastrio. Las causas más comunes de la hepatomegalia son la inflamación (por virus de hepatitis A, B o C), la esteatosis hepática y el cáncer de hígado (como el carcinoma hepatocelular, tumores secundarios/metástasis hepáticas, mielofibrosis o leucemias).

Otras causas locales incluyen abscesos hepáticos, quistes, hemangiomas hepáticos, trombosis de venas hepáticas (síndrome de Budd-Chiari), enfermedades de las vías biliares, enfermedad de Wilson, fibrosis y cirrosis hepática, daño tóxico a los hepatocitos (por ejemplo, inducido por medicamentos como anticonceptivos orales, o por consumo de alcohol), esteatohepatitis no alcohólica (EHNA) y hepatitis autoinmune.

También puede presentarse agrandamiento del hígado en enfermedades sistémicas como enfermedades de depósito (glucogenosis, enfermedad de Pompe, enfermedad de Gaucher, amiloidosis, hemocromatosis), diabetes, síndrome metabólico, insuficiencia cardíaca, enfermedad de Crohn, sarcoidosis, infecciones (como la mononucleosis infecciosa), síndromes mieloproliferativos y estados de hipercoagulabilidad.

Síntomas de hígado agrandado

El agrandamiento del hígado puede causar dolor y sensaciones punzantes en la zona lumbar derecha, la región media superior del abdomen o el mediastino, el espacio situado detrás del esternón entre los pulmones.

Además, las personas con agrandamiento del hígado también pueden experimentar:

• Sensación de hinchazón o presión debajo de las costillas del lado derecho
• Eructos
• Flatulencias
• Fatiga
• Malestar general
• Piel pálida
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Picazón (prurito)
• Dolor articular
• Pérdida de cabello
• Ictericia (coloración amarilla de piel y ojos)
• Heces decoloradas

Dependiendo de la causa, los análisis bioquímicos pueden mostrar:

• Aumento de enzimas hepáticas: Alanina aminotransferasa (ALT) y/o aspartato aminotransferasa (AST)
• Elevación de bilirrubina en suero
• Fosfatasa alcalina (FAl) elevada,
• Aumento de gamma-glutamil transferasa (GGT)
• Alteraciones en la coagulación

Cómo saber si tienes el hígado agrandado?

Además del examen físico, se utilizan estudios de imagen como la ecografía (USG), tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM), así como angiografía, para diagnosticar la hepatomegalia.

También se puede realizar una biopsia hepática, que suele realizarse guiada por ecografía o TC, y permite una evaluación del tejido dañado.

Opciones de tratamiento

El tratamiento depende de la causa subyacente de la hepatomegalia, estas se enfocan principalmente en tratar la enfermedad de base y controlar la insuficiencia hepática.

Entre las medidas terapéuticas se incluyen:

• Medicamentos hepatoprotectores
• Una dieta hepática
• Cirugía
• Trasplante de hígado
• Quimioterapia
• Tratamiento paliativo en tumores no tratables

Dado que el hígado desempeña un papel vital en el funcionamiento general del organismo, identificar la causa primaria de la hepatomegalia es esencial para recibir el tratamiento adecuado.